Preguntas que recibimos a menudo sobre la cultura orgánica.
¿Qué clasifica a un alimento como orgánico?
Significa que el producto se ha cultivado sin pesticidas, fertilizantes sintéticos o ingredientes genéticamente modificados. También que se ha cultivado de una manera ambientalmente sostenible. Sin embargo, según el departamento de agricultura no signfica que están totalmente libres de pesticidas.
Hay diferentes grados en que un alimento puede ser orgánico. En EE UU el Departamento de Agricultura de EE.UU certifica con un sello cuando un alimento es orgánico. Los productos etiquetados como 100% orgánicos deben contener sólo ingredientes producidos orgánicamente y sin auxiliares tecnológicos (excluyendo el agua y la sal). Mientras, los que son etiquetados como «orgánicos» debe constar de que al menos el 95% de los ingredientes de la producción son ecológicos (excluyendo el agua y sal).
¿Los productos orgánicos son más nutritivos?
El USDA señala en su página web que los alimentos orgánicos no son más nutritivos. Muchos estudios, incluyendo uno publicado en 2009 por el American Journal of Clinical Nutrition, que sintetiza 162 estudios realizados en los últimos 50 años, no han encontrado ninguna diferencia nutricional entre los productos orgánicos y convencionales. Sin embargo, un estudio francés publicado en 2009 en Agronomía para el Desarrollo Sostenible encontró niveles más altos de antioxidantes y minerales en las frutas y verduras orgánicas
Aunque los beneficios nutricionales de los alimentos ecológicos sean similares a los que no lo son, hay un montón de otros beneficios. Los alimentos orgánicos reducen el uso de combustible y pesticidas lo que ayuda al impacto ambiental. La falta de plaguicidas en la producción ecológica en la agricultura mejora el ecosistema, lo que salva la vida silvestre y beneficia el aire que respiramos. En términos de ahorro de energía, el ganado en las granjas orgánicas come hierbas. Esto significa que no tienen que importar cereales, ni quemar combustibles para el transporte.
¿Por qué cuestan más?
La agricultura ecológica es una labor intensiva. En vez de rociar los cultivos con pesticidas e inyectar a los animales con antibióticos, los agricultores orgánicos tienen formas más meticulosas de hacer las cosas. El USDA dice que el uso de estiércol como fertilizante, ayuda a que los agricultores cultiven mejores alimentos para los animales. El estiércol mata a las plagas en forma tradicional. Sin embargo los precios están bajando.
¿Hay ofertas?
En EE UU hay negocios y supermercados como Whole Foods, Walmart, Costco, Safe Way, Meijer, Target, Trader Joe’s y Kroger, que venden productos orgánicos. Las tiendas Trader Joe’s, disponibles en varios estados de los EE UU, ofrecen buenas ofertas en muchos productos orgánicos, incluyendo las frutas congeladas. También los «Mercados de Agricultores locales» en cada ciudad se han convertido en las más popular forma de conseguir buenos precios en alimentos orgánicos.
En algunos sitios los frijoles orgánicos, los tomates, las pastas y salsas de tomate cuestan 30 % más que las opciones no orgánicas. Pero también hay lugares que cobran el doble y se han descubierto fraudes. Lo mejor es comprar de un proveedor que conoce y en el cual confía y comparar precios porqué estos están bajando,
Por razones económicas no puedo comprar todo orgánico ¿Cuáles debo elegir?
Si usted quiere poner sólo unos pocos elementos orgánicos en el carrito del supermercado, debe saber que algunos alimentos retienen ciertos tipos de plaguicidas más que otros. Según la organización no lucrativa Environmental Working Group, una organización ambientalista en Washington, DC, los peores niveles de pesticidas se encuentran en los melocotones, las manzanas, pimientos morrones, apio, nectarinas y fresas. La Piña, los espárragos, la sandía y el maíz tienen los niveles más bajos de pesticidas.
¿Cómo puedo saber en EE UU si lo que compro en el supermercado es realmente orgánico?
Para conocer el cumplimiento de las normas el Departamento de Agricultura hace un muestreo de supermercados en todo el país. Entran en los supermercados como cualquier cliente, compran diferentes productos y alimentos y realizan con ellos las pruebas de residuos de plaguicidas. Todos estos resultados se publican en el sitio Web «AG Marketing Service del USDA». disponible al público general.
